Bu yılki Noel kutlamaları, Canterbury Başpiskoposu Justin Welby'nin bir örtbas skandalı nedeniyle istifası ve York Başpiskoposu Stephen Cottrell'e yöneltilen koruma başarısızlığı suçlamalarıyla gölgede kaldı.
İngiltere'deki 16.000 kilise ve dünya genelindeki 165 ülkede 85 milyon Anglikan'a hitap eden Kilise, köklerini Roma İmparatorluğu'na kadar uzanan tarihiyle biliniyor.
York Başpiskoposu Cottrell, York Minster'daki Noel vaazında, "Şu anda, bu Noel'de, Tanrı'nın Kilisesi'nin yemliğe gelmesi, süslerini bırakması, tövbe ve hayranlıkla diz çökmesi gerekiyor. Ve bu süreç Kilise'yi değiştirecek," ifadelerini kullandı.
Welby, üretken bir cinsel istismarcı olan John Smyth'i durdurmadığı yönündeki raporun ardından Kasım ayında istifa etmişti. Welby’nin yerine geçici olarak Kilise’yi yönetecek olan Cottrell, geçmişte Chelmsford Piskoposu olarak görev yaptığı dönemde yaşanan istismar skandalları nedeniyle de eleştiriliyor. Cottrell, rahip David Tudor'un görevine devam etmesine izin verilmesiyle ilgili olarak özür dilemiş ve durumu "korkunç ve tahammül edilemez" olarak nitelendirmişti. Tudor, Kilise'nin çocuklarla yalnız kalmasını yasakladığını ve bir mağdura tazminat ödediğini bilmesine rağmen görevine devam etmişti.
İngiltere'de azalan dindarlık ve Kilise'ye yönelik sert eleştiriler arasında, istismar iddiaları Kilise'ye duyulan güveni daha da zedeledi. İstismar davalarında uzmanlaşmış avukat David Greenwood, "Bu ifşaatlar, Kilise'nin cemaatlerini koruma ve özen yükümlülüğünü yerine getirme becerisine olan güveni sarstı," dedi.
